В вымышленном государстве причинение физической боли является легальной услугой, внесённой в официальный реестр. Компания «Спиритас» специализируется на выполнении заказов по наказанию лиц, которые считаются морально опасными, но не совершили прямых правонарушений. Клиенты предоставляют обоснование для наказания, после чего менеджеры компании проверяют детали дела. Если запрос признаётся обоснованным, сотрудники приступают к выполнению задания. Главный герой, стажёр, поступает в один из отделов компании, чтобы освоить профессию.
Стажёру назначают наставника, который работает по строгой методике: изучает болевые пороги клиентов и воздействует на их психику, не выходя за рамки установленных правил. Заявки поступают на разных людей: чиновников, подозреваемых во взяточничестве; бизнесменов, обвиняемых в причинении вреда ради прибыли; или преследователей, не оставляющих своих жертв в покое. Стажёр обязан следовать корпоративным протоколам, которые предписывают не задавать лишних вопросов о моральной стороне работы.
Каждый новый заказ заставляет стажёра сомневаться в этичности существования подобной индустрии. Работа требует строгой отчётности: сотрудники фиксируют наблюдения, контролируют интенсивность процедур и регистрируют эмоциональные реакции клиентов. Эти данные используются для подтверждения того, что услуга оказана в рамках установленных нормативов, что создаёт внутренний конфликт у главного героя между профессиональным долгом и личными убеждениями.